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美国麻省理工学院的科学家对一种线虫进行基因改造，成功地将其寿命延长了一半之多。这一成果将有助于研究包括人类在内的更复杂生物的衰老过程，寻找延长寿命的新方法。在此之前，人们曾发现酵母菌中有一个称为ＳＩＲ２的基因控制着酵母菌的寿命。麻省理工学院的科学家在将于８日出版的英国《自然》杂志上报告说，在这种线虫体内，存在着与ＳＩＲ２相同的基因，称为ＳＩＲ２．１。科学家对线虫进行基因改造，剔除这个基因或者增加一个同样的基因。结果发现，如果拥有两个ＳＩＲ２．１基因，原本只能生存两个星期的线虫，最多生存了三个星期之久。而缺失ＳＩＲ２．１的线虫，寿命则会缩短。科学家正在尝试对实验鼠进行同样的改造，观察这一基因对衰老和寿命的影响。科学家认为，线虫比酵母菌复杂得多，既然它们体内存在相同的控制衰老的基因，就表示有一些决定衰老和寿命的因素可能在不同生物里是相同的，人类体内也可能有类似的基因。
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