在上海成立的中药现代化研究中心，将为传统意义的中药研制成现代意义的“新中药”（New Chinese Medicine）提供一个重要研发基地。

    中药现代化研究中心由中国科学院上海生命科学研究院与上海中医药大学共建。学界人士认为此次联手将促进中医药学与生命科学的交叉渗透，为中药现代化、国际化探索出一条新路。

    “国际植物药市场的年销售额在300亿美元以上，作为中医药发源地的我国中药出口只占其中的5％，潜力巨大。”中科院生命科学院院长裴钢认为，中医药是我国在自然科学中最有实力、最有优势、最有后劲的领域之一，现代中药产业有希望成为我国新世纪重要的经济增长点。

    我国有着1万多种经过数千年临床实践证明确有疗效的中草药和30多万方剂。然而，宝贵的中药进入国际市场却遇到森严壁垒，其中一个重要原因就是，西方国家以西药的实验标准、注册要求等对待中药制品，而传统中药又缺乏采用现代药物临床研究常用的科学研究方法所获得的数据，缺乏有效成分与作用机理的现代科学解释。

    “中药现代化”在这个时候应势而生，它通过阐明中药有效成分的物质基础和作用机理，建立科学先进、国际认可的质量控制方法和标准，进而开发出有效成分和药理作用清楚、剂型先进、质量可控的“新中药”，它将具有自主知识产权，能够产业化并最终进入国际主流医药市场。

    与目前中药研发模式显著不同的是，“新中药”将针对糖尿病、类风湿、艾滋病、抑郁症等西医西药难治、中医中药有优势的疑难病，选择疗效确切的传统药方。